Strade Bianche vs Ronde van Vlaanderen: wat zijn de verschillen? 

Het wielrennen komt langzaam uit zijn winterslaap en de eerste voorjaarsklassieker van het seizoen staat alweer voor de deur: de Strade Bianche 2023. Deze bekende eendaagse wielerwedstrijd vindt aanstaande zaterdag 4 maart plaats in Italië en wordt door fervente wielerliefhebbers al lang naar uitgekeken. Maar de Strade Bianche is niet de enige populaire eendaagse wedstrijd op de professionele wielerkalender. Ook de Ronde van Vlaanderen staat hoog op het lijstje van zowel renners als fans. Beide wedstrijden hebben hun eigen unieke karakteristieken en uitdagingen die ze geliefd maken bij het publiek. Maar wat zijn nu precies de verschillen tussen deze twee wedstrijden?  

In deze blog gaan we dieper in op de kenmerken van zowel de Strade Bianche als de Ronde van Vlaanderen en vergelijken we de twee races om te ontdekken wat hen zo uniek maakt en waarom ze zo populair zijn onder de wielergemeenschap. 

De Strade Bianche is relatief nieuw op de wielerkalender, met de eerste editie die werd verreden in 2007. De race vindt plaats in Toscane, Italië, en staat bekend om zijn onverharde wegen en steile beklimmingen. Het parcours van de Strade Bianche is 184 kilometer lang en omvat 11 secties met onverharde wegen. De bekendste sectie is de ‘sterrato’, een 9,5 kilometer lange grindweg die bekend staat om zijn uitdagende en soms verraderlijke omstandigheden. De Strade Bianche wordt vaak gezien als de start van het wielerseizoen en is populair bij renners die zich willen testen op onverharde wegen en steile beklimmingen. Wat maakt de Strade Bianche nou zo populair? Letterlijk vertaald betekent dit in het Nederlands ‘Witte wegen’. De Strade Bianche wordt gereden door een gebied dat op de UNESCO-werelderfgoedlijst staat, dat zorgt voor mooie beelden op televisie.  

De Ronde van Vlaanderen daarentegen is al sinds 1913 een vaste waarde op de wielerkalender. De race vindt plaats in België en staat bekend om zijn lange, zware en uitdagende parcours. De Ronde van Vlaanderen is 267 kilometer lang en omvat meer dan 18 hellingen en kasseistroken. De bekendste helling is de Muur van Geraardsbergen, een steile klim die bekend staat om zijn legendarische status en uitdagende karakter. De Ronde van Vlaanderen is populair bij renners die houden van lange en zware koersen en staat bekend als een van de meest prestigieuze eendaagse wedstrijden in het wielrennen. In Vlaanderen is de koers heilig, het is bijna een nationale feestdag. Mocht je ooit een Elfstedentocht mee hebben gemaakt, komt het redelijk overeen met wat De Ronde bekent voor de Vlamingen. 

De Strade Bianche en de Ronde van Vlaanderen elk hun eigen unieke geschiedenis en tradities. De Ronde van Vlaanderen wordt gezien als een van de vijf monumenten van het wielrennen, samen met Milaan-San Remo, Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en de Ronde van Lombardije. De Strade Bianche is daarentegen een relatief nieuwe race die snel aan populariteit wint.  

Wie wint de eerste grote voorjaarsklassieker van 2023? Tadej Pogačar (winnaar 2022) en Wout van Aert zijn er niet bij, Mathieu van der Poel wel. Alle ogen zijn gericht op Mathieu als favoriet. De Nederlander heeft een sterke voorbereiding achter de rug en moet het straks waarmaken door het Italiaanse grind. MvdP stond maar 2 keer eerder aan de start, maar liet weten in eerdere jaren dat de koers hem als gegoten ligt. In 2021 won Mathieu door verschroeiende demarrage op de beslissende slotklim naar Siena.